Excursion de San Pedro de Atacama à Uyuni — Traversées de l'Altiplano

"Nous avons traversé à Hito Cajon juste après le lever du soleil et la lumière de l'altiplano est restée pâle et uniforme jusqu'à ce que le soleil dépasse enfin le Licancabur. Notre excursion de San Pedro de Atacama à Uyuni comptait six passagers plus le chauffeur dans un Land Cruiser, donc l'espace pour les jambes était limité mais gérable. La Laguna Verde avait encore de la glace sur ses bords quand nous sommes arrivés."

"La Laguna Colorada est l'endroit où je reviens sans cesse, l'eau devenant rouge rouille sous le vent de l'après-midi tandis que les flamants roses vous remarquent à peine. Apportez une véritable veste coupe-vent, car les rafales dans la réserve Eduardo Avaroa traversent facilement la polaire. Les nuits au-dessus de 4 300 m étaient assez froides pour que je dorme dans ma veste."

"La piste cahoteuse après Sol de Mañana secoue tout sur son passage, alors emballez tout ce qui est fragile au milieu de votre sac. Notre guide lors du circuit de San Pedro de Atacama à Uyuni passait facilement de l'anglais à l'espagnol et s'arrêtait dès que quelqu'un ressentait les effets de l'altitude. L'odeur des vapeurs de soufre est forte et la croûte terrestre est vraiment fine par endroits."

"Nous avons eu la croûte sèche et dure plutôt que l'effet miroir, et la géométrie s'est révélée plus belle que ce à quoi je m'attendais : des polygones blancs s'étendant à perte de vue sans aucun point de repère. L'île d'Incahuasi et ses vieux cactus vous offrent le seul point élevé à des kilomètres. L'éblouissement était douloureux jusqu'à ce que je passe à des lunettes de soleil plus foncées."

"Le calme sur le Salar de Uyuni est quelque chose qu'aucune photo ne peut retranscrire, et quand le moteur s'est arrêté, il n'y avait absolument aucun bruit. Nous avons réservé un circuit de San Pedro de Atacama à Uyuni avec un chauffeur hispanophone et nous nous en sommes bien sortis avec des applications de traduction. Le coucher de soleil a rendu le sel rose et bleu en même temps."

"La Laguna Hedionda et les plus petites lagunes abritaient plus de flamants roses que partout ailleurs où nous nous sommes arrêtés sur l'altiplano bolivien. L'Arbol de Piedra semble modeste sur les photos, mais on change d'avis quand on se tient à côté dans le sable de Siloli. Le thé de coca au refuge a soulagé mon mal de tête plus que je ne l'aurais cru."

"Nous avons réservé ce que les agences locales appellent un « tour de San Pedro de Atacama a Uyuni », et la dynamique du jeep partagé a rendu les longues étendues vides faciles à supporter. Le cimetière de trains près d'Uyuni était plus rouillé et plus chaotique que prévu, avec des enfants qui grimpaient sur les chaudières. Le vent soulevait du gravier en milieu d'après-midi, donc un tour de cou pour protéger votre visage est vraiment utile."

"L'hébergement en refuge est sommaire : chambres partagées, murs fins et eau limitée ; il vaut mieux arriver en s'attendant exactement à cela. En échange, vous profitez d'un ciel au-dessus de la réserve Eduardo Avaroa sans aucune pollution lumineuse. Je pouvais distinguer les Nuages de Magellan depuis la porte."

"Voir le Licancabur rétrécir dans la lunette arrière alors que nous montions vers la Laguna Blanca a donné le ton pour toute la traversée. Un bon circuit de San Pedro de Atacama à Uyuni dépend entièrement du chauffeur, et le nôtre connaissait par cœur chaque champ de quinoa et chaque embranchement vers les sources thermales. Les formalités à la frontière de Hito Cajon ont été plus lentes que ce que l'agence avait suggéré, donc il faut être patient."

"Les sites de l'altiplano bolivien sont tout aussi impressionnants que ce que l'on dit, mais j'ai sous-estimé le nombre d'heures passées à l'intérieur d'un 4x4 sur des pistes non goudronnées. Deux personnes de notre groupe ont beaucoup souffert de la raréfaction de l'air près de Sol de Mañana. Je repartirais, mais avec une meilleure acclimatation au préalable."