A taxa de conservação de 150 bolivianos na Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa financia a proteção de 714.745 hectares de natureza do altiplano, um corredor de alta altitude que se estende da fronteira chilena até ao Salar de Uyuni. Esta rota de três dias atravessa paisagens esculpidas pelo vulcanismo quaternário e leitos de lagos do Pleistoceno, onde flamingos filtram microrganismos de lagoas alcalinas e vicunhas pastam a altitudes que deixam a maioria dos mamíferos sem oxigénio. A viagem começa a 2.400 metros em San Pedro de Atacama e sobe até 4.600 metros no Deserto de Siloli, um gradiente que comprime cinco zonas climáticas em 500 quilómetros de pista de cascalho. O próprio salar é o remanescente do Lago Minchin, um mar interior pré-histórico que evaporou há 40.000 anos e deixou para trás uma crosta de 10 mil milhões de toneladas de cloreto de sódio e salmoura de lítio. Durante a estação húmida, de dezembro a março, uma fina camada de água transforma os polígonos de sal hexagonais no maior espelho natural do mundo, refletindo os Andes com tal clareza que as linhas do horizonte se dissolvem. A estação seca expõe a superfície cristalina, onde os rastros dos veículos se fecham em poucas horas à medida que a ação capilar atrai a salmoura para cima através das redes de fraturas. Os operadores turísticos realizam saídas de San Pedro de Atacama para o Salar de Uyuni em 3 dias desde meados da década de 1990, quando o Chile e a Bolívia formalizaram protocolos de trânsito transfronteiriço para veículos comerciais. O segundo dia atravessa a Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, estabelecida em 1973 para salvaguardar espécies endémicas, incluindo o gato-andino e o flamingo-de-james, uma ave que nidifica apenas em lagos com níveis de pH acima de 9,5. A rota passa pela Laguna Colorada, tingida de vermelho-ferrugem por florescimentos de diatomáceas e escoamento de sedimentos do estratovulcão Cerro Colorado. Em Sol de Mañana, fumarolas expelem dióxido de enxofre através de fissuras numa caldeira de 4.850 metros; são aberturas geotérmicas ativas há pelo menos 12.000 anos, de acordo com a análise da camada de tefra. O terceiro dia desce até ao próprio Salar de Uyuni, onde grupos turísticos fotografam a Ilha Incahuasi, um afloramento de calcário colonizado por catos milenares que se erguem da planície de sal como corais de pilar num recife fossilizado.