Der Salar de Uyuni variiert auf 10.582 Quadratkilometern in der Höhe um weniger als einen Meter, weshalb Weltraumbehörden seine Kruste zur Kalibrierung von Satellitenhöhenmessern nutzen. Die Ebene ist der trockengelegte Boden des Lake Tauca, eines Paläosees, der vor etwa 14.000 Jahren einen Großteil des bolivianischen Altiplano bedeckte. Als das Wasser verdunstete, hinterließ es eine bis zu zehn Meter dicke Salzkruste, die auf einer ungewöhnlich lithiumreichen Sole ruht. Unter den weißen Sechsecken liegen einige der größten identifizierten Lithiumreserven der Erde. Die 4-tägigen Touren von San Pedro de Atacama nach Uyuni folgen einem Korridor, den Lama-Karawanen und Maultier-Trecks bereits Jahrhunderte vor dem Tourismus nutzten. Von der chilenischen Seite aus steigt die Route auf etwa 4.480 Meter zum Hito Cajón Posten an und führt dann in das Eduardo Avaroa Nationalreservat für Andenfauna, das 1973 unter Schutz gestellt wurde und 7.147 Quadratkilometer umfasst. Die Laguna Verde liegt am Fuße des Licancabur, eines 5.916 Meter hohen Stratovulkans, auf dessen Gipfel sich noch rituelle Inka-Plattformen befinden. Weiter nördlich stößt das Geysirfeld Sol de Mañana schwefelhaltigen Dampf auf etwa 4.850 Metern aus. Die Laguna Colorada, gefärbt durch rote Algen und Borax-Inseln, beherbergt eine der dichtesten bekannten Populationen der James-Flamingos, ein Vogel, der bis 1957 als ausgestorben galt. Fahrzeuge auf der 4-tägigen Tour von San Pedro de Atacama nach Uyuni zahlen heute Reservatsgebühren, die dazu beitragen, Ranger-Patrouillen in diesem Gelände zu finanzieren. Der Salar selbst unterstützt zwei Wirtschaftszweige, die nebeneinander existieren. In Colchani wird Salz noch von Hand abgebaut, zu kegelförmigen Haufen zum Trocknen geharkt, anschließend jodiert und für den Inlandsverkauf verpackt. Ein kurzes Stück entfernt stehen auf dem Bahngelände außerhalb von Uyuni britische Lokomotiven, die aufgegeben wurden, als der Mineralhandel in den 1940er Jahren zurückging, und die im salzhaltigen Wind korrodieren. Zusammen haben die Überquerungen des Salar de Uyuni und die weiteren Sehenswürdigkeiten des bolivianischen Altiplano der Provinz Daniel Campos eine der wenigen verlässlichen Einnahmequellen des Departements außerhalb des Bergbaus verschafft. Die Isla Incahuasi, ein fossiler Korallenfelsen etwa 80 Kilometer in den Salzebenen, trägt Trichocereus pasacana-Kakteen, die etwa einen Zentimeter pro Jahr wachsen; die höchsten Exemplare übertreffen zehn Meter und waren bereits Setzlinge, bevor Bolivien als Republik existierte. Steinunterstände an ihrem Hang wurden von Quechua-Hirten errichtet, die Salzkarawanen in Richtung der Täler trieben und mit Mais zurückkehrten. Reisepläne, die die Insel im Rahmen der Tickets für die 4-tägige Tour von San Pedro de Atacama nach Uyuni beinhalten, betrachten sie als den geologischen Endpunkt der Überquerung, ein Beweis dafür, dass diese Ebene einst ein Binnenmeer war.